唐辛子（とうがらし）は、ナス科トウガラシ属 (Capsicum) の香辛料です。
「唐辛子」は「唐（中国）」から伝わった「辛子」ということから名前がつきました。
九州の一部では唐辛子のことを胡椒と呼ぶことがあります。
唐辛子のことを「鷹の爪」と呼ぶことがありますが、実は唐辛子の一品種であり全般を呼ぶのではないそうです。
青い唐辛子と赤い唐辛子があります。
＜食品成分＞
★ 赤唐辛子（乾燥）の成分表 （文部科学省提供の食品成分ＤＢへリンクします）
通常の野菜にくらべ、ビタミンAとビタミンCが多く含まれています。
また、カプサイシンとプシエイトが唐辛子の特徴です。
＜唐辛子の効能＞
唐辛子成分の特徴であるカプサイシンは多くの効能があります。
カプサイシンは、胃の粘膜を保護し、胃痛や胃もたれ、胃炎などを防ぎます。
辛いから胃に悪いようなイメージがありますが、実際には、胃の粘膜が刺激され粘液で保護されることから逆になるそうです。
そのため食欲増進に繋がる上、消化の促進が期待できます。
またカプサイシンは脂肪分解酵素を活性化し、体内の脂肪の分解を促す上、血行を良くし、新陳代謝を活発にします。
これがダイエットに効くといわれているゆえんです。
また、カプサイシンは副腎のアドレナリンの分泌が活発されますので、スポーツなどの試合前には良さそうです。
また、唐辛子に含まれるプシエイトも注目されています。
プシエイトはエネルギー消費を増やし代謝機能をアップさせるので、体温を上昇させます。
そのせいで汗が大量に出る人もいます。（私は滝のように汗が出ます）
